Trong một cuộc phỏng vấn năm 1997, tay bass của Powderfinger John Collins đã gợi ý rằng album tiếp theo của nhóm sẽ giống với album trước của họ, Internationalist,[11] trong khi trưởng nhóm Bernard Fanning nói vào tháng 9 năm 2000 rằng lời bài hát trong album, giống như những bài hát trong Waiting for the Sun, là "cá nhân và trực tiếp nhất" của anh ấy.[12] Fanning cho biết lời bài hát của anh dựa trên "những trở ngại trong cách quan hệ, đặc biệt là trong tình huống công việc của mọi người".

Powderfinger đã làm việc với nhà sản xuất Nick DiDia trên Odyssey Number Five, như họ đã thực hiện trên Internationalist, hoàn thành album vào tháng 8 năm 2000 sau sáu tuần ghi âm. Ban nhạc đã dành thời gian này để đảm bảo các bài hát chất lượng cao hơn so với Internationalist, trong đó có các bài hát không phù hợp với Passenger.[13]

Odyssey Number Five là album ngắn nhất của Powderfinger khi được thu âm, chạy trong khoảng 45 phút. Trọng tâm của album là sự kiềm chế, với lời bài hát đơn giản hơn trước đây và với một thông điệp đơn giản. Fanning nói về đạo đức sáng tác bài hát của mình: "Bạn hãy thử và biến nó thành thứ gì đó có một số chất, nhưng đồng thời, bạn không bao giờ có thể làm điều đó với cái giá của nó có liên quan đến những gì bạn đang hát." Người quản lý của Powderfinger, Paul Piticco nhận xét rằng "đạo đức của họ là đẩy các giới hạn về khả năng sáng tác bài hát của họ".[12]

Giống như album Internationalist trước đây của Powderfinger, Odyssey Number Five nhận xét rất nhiều về các vấn đề xã hội và chính trị, với trọng tâm chính là vấn đề thổ dân.[12] Lời bài hát Like a Dog đã tấn công chính phủ tự do của cựu Thủ tướng Úc John Howard vì đối xử với người Úc bản địa, và phá vỡ lời hứa "thoải mái và dễ chịu" mà ông đưa ra trong cuộc bầu cử liên bang Úc năm 1996.[13][14] Ca sĩ chính Bernard Fanning liên quan này để đạo đức khác của ban nhạc lập từ chối xuất hiện trên Hey Hey it's Saturday, cho người phản đối gay bình luận, hoặc không cho phép các bài hát Powderfinger được sử dụng trong đoạn nhạc, giữa những người khác nói: "Chúng tôi không ở đây để làm gương, chúng tôi chỉ muốn hạnh phúc với chính mình và không kết thúc với một lương tâm tội lỗi. " [15] Fanning nói rằng mặc dù Like a Dog liên quan đến vấn đề chính trị, nhưng đó không phải là một bài hát chính trị, mà chỉ là Powderfinger "nói lên ý kiến của chúng tôi". Ban nhạc đã làm việc với võ sĩ Anthony Mundine trong video âm nhạc của bài hát, được Fanning ca ngợi là "người dẫn đầu hoàn hảo, về nội dung của bài hát và thực tế là anh ấy đã chuẩn bị để nói lên những gì anh ấy tin tưởng." [16]

Cùng với việc cung cấp bình luận xã hội, Odyssey Number Five cũng thảo luận về tình yêu, một mô típ định kỳ trong sáng tác của Fanning. Fanning lưu ý rằng một trong những nguyên nhân của điều này là niềm đam mê của anh ấy đối với âm nhạc linh hồn và phúc âm, nói rằng anh ấy "nghe nhiều nhạc tâm hồn không biết xấu về tình yêu và nó khiến bạn cảm thấy tốt như thế nào". Tay guitar chính Ian Haug đồng ý và cũng lưu ý rằng toàn bộ ban nhạc đã hoàn toàn cam kết với lời bài hát của Fanning, nói rằng "Điều thực sự quan trọng đối với chúng tôi là đồng ý với những gì Bernard hát." [17]

Odyssey Number Five đánh dấu nỗ lực thành công đầu tiên của Powderfinger vào thị trường Hoa Kỳ. Fanning đã nói với Billboard trong một cuộc phỏng vấn năm 2001 rằng ban nhạc không được coi là điều hiển nhiên, tuy nhiên, nói rằng "Ở Mỹ, chúng tôi chưa thực sự làm việc gì để xứng đáng với bất kỳ sự nổi tiếng lớn nào", với "sự rung cảm" trên album trước không đạt được chính thống Mỹ.[18] Powderfinger lưu diễn rộng khắp đất nước, biểu diễn tại 22 thành phố. Kết quả của những nỗ lực này, My Happiness đã nhanh chóng được đưa vào vòng quay trên KROQ-FM và một số đài phát thanh khác. Bài hát cuối cùng đã đứng ở vị trí thứ 23 trên bảng xếp hạng Modern Rock Track. Thành công này được hỗ trợ bởi ban nhạc xuất hiện trong chương trình Muộn cùng David Letterman và hỗ trợ Coldplay trong chuyến lưu diễn. Guitarist Darren Middleton đã tóm tắt công việc của họ ở Hoa Kỳ bằng cách nêu rõ "Năm nay có một chút mờ mịt".[19]